В массовой культуре нашего времени самым распространённым образом английского шпиона является фигура Джеймса Бонда, который виртуозно выполняет свои миссии по защите интересов британской короны. Но выдуманный "агент 007" - лишь блеклая тень рядом с настоящим создателем английской разведки. Френсис Уолсингем, которого сама королева Елизавета I называла "мавр", из-за его внешности, был настоящей занозой для тогдашних противников Англии, в числе которых была Испания, Священная Римская Империя и даже сам Святой Престол.
Будущий король шпионов родился в семье юриста в 1532 году. Его ранние годы жизни для нас малоинтересны. Он учился в Кембридже, изучал право и адвокатское дело. Много путешествовал по Европе и общался с образованной интеллигенцией. В 1568 году Уолсингем поступил на королевскую службу, где постепенно начал постигать искусство шпионажа и контрразведки. Уже через два года, в 1570 году, его назначили на двойную должность посла и резидента разведки в Париж, где он руководил английской агентурной сетью. Здесь по-настоящему начал раскрываться его талант разведчика и шпиона. Расширяя свою шпионскую сеть, сэр Уолсингем не брезговал никем: его агентами становились головорезы, воры, грабители, проститутки и прочий "асоциальный элемент". Их верность держалась на страхе смерти и на жадности, поскольку сэр Уолсингем был щедр и на вознаграждение, и на расправу над провинившимися. Но он вербовал не только убийц и воров. Шпионом мог быть кто абсолютно угодно: простой рабочий, набожный монах, портовый писарь, светская леди, купец, трактирщик или путешественник. Шпионы Уолсингема проникли повсюду, от высших слоёв общества до самого социального дна. Его агентурная сеть была поистине колоссальна и в те годы это было чем-то невообразимым. Ещё одним вкладом сэра Уолсингема в шпионское дело стало новаторское разделение всех шпионов на "собственно шпионов" и провокаторов. Именно Френсис Уолсингем первым начал разделять своих агентов на эти две категории.
В 1572 году в Париже произошла печально известная Варфоломеевская Ночь, когда по приказу католички Екатерины Медичи в городе начали массово вырезать французских протестантов. Протестант-англиканец Уолсингем смог пережить эту кровавую скотобойню только потому, что укрывался на территории английского посольства. А когда в 1573 году он вернулся в Лондон и стал официальным главной английской разведки, то твёрдо понимал, что Англии нужно держать ухо востро с такими соседями как Франция и Испания. Тем более, что испанский монарх Филипп II и Папа Римский буквально спали и видели смерть королевы Елизаветы I, дабы посеять в стране смуту и посадить на трон королеву Шотландии, католичку Марию Стюарт, чтобы полностью искоренить протестантскую ересь и вернуть Англию в лоно католицизма. Поэтому главной задачей и головной болью Френсиса Уолсингема на его посту стало предотвращение покушений на королеву. Для этого он ещё больше усилил работу своей шпионской агентуры как в самой Англии, так и за её пределами.
Портрет королевы Елизаветы I
Для английской разведки в Испании, Италии, Франции и Германии главной задачей было выяснение планов испанского короля Филиппа II всеми возможными способами, поскольку именно Испания в те годы представляла наибольшую угрозу для Англии. Внутри страны сэр Уолсингем создал обширную контрразведывательную сеть, которая внимательно выискивала малейший намёк на заговор или иностранный шпионаж. В частности, первым шагом Френсиса Уолсингема на посту главы разведки стала негласная договорённость с мэром Лондона о регистрации любого иностранца, приезжающего в столицу, и внесение его в особый список, который затем передавался в руки агентов английской контрразведки. Также по приказу Уолсингема был создан так называемый "технический отдел", который занимался незаметным вскрытием писем, подделкой печатей, подписей и почерка, прослушкой, взломом замков и шифров. Этот отдел тоже был диковинкой и шпионской "инновацией" для тех времён.
Главной причиной для враждебных отношений к Англии со стороны католических стран, в особенности Испании, помимо религиозных расхождений, была поддержка Елизаветой I восстания протестантов-кальвинистов в Нидерландах. Это восстание стало позднее полноценной войной за независимость Голландии от Испании, которая проводила жестокую политику подавления сторонников Реформации и не желала считаться с местной знатью. С самого начала Елизавета I горячо поддержала вождей голландских повстанцев и предоставила возможность голландским пиратам базироваться в английских портах.
В 1582 году агенты сэра Уолсингема схватили шпиона, которым руководил испанский посол дон Мендоса. При нём были найдены документы, из которых исходило, что испанцы действительно плетут заговор, целью которого было убийство королевы Елизаветы и возведение на трон Марии Стюарт. После расследования послу было предложено уехать из Лондона в течение 15 дней. Надо отметить, что сама Мария Стюарт никогда не принимала прямого участия в заговорах против Елизаветы, являясь лишь удобным инструментов в руках заговорщиков. Она содержалась в своеобразном почётном плену в Шеффлидском замке, находясь под пристальным наблюдением властей. Тем не менее, для Елизаветы она всё ещё была опасна, поскольку не собиралась отрекаться от своих прав на престол. Поэтому её необходимо было устранить. Не без "помощи" агентов Уолсингема в 1586 году Мария Стюарт вступила в "тайную" переписку с агентом католических заговорщиков Энтони Бабингтоном. В ней она открыто поддержала идею свержения Елизаветы I и её убийство. Разумеется, заговор был успешно раскрыт английской контрразведкой и 8 февраля 1587 года Мария Стюарт была казнена по приговору суда.
Портрет Марии Стюарт, королевы Шотландии
По замыслу испанцев, если бы им не удалось совершить успешное устранение Елизаветы тайно, то в дело вступала грубая сила в виде Непобедимой Армады и морского десанта из Нидерландов. Поэтому после казни Марии Стюарт они начали готовится к морской интервенции. Но благодаря своей шпионской сети сэр Уолсингем заранее знал об этих планах Испании. Англичанам было известно буквально всё: где планируют высадить десант, когда именно Армада двинется в сторону Англии, какие слабые места есть у испанских кораблей и так далее. Поэтому Англия, в свою очередь, готовилась "к встрече гостей". Эта подготовка выражалась не только в наращивании военных сил и укреплении обороны, но и в дезинформации испанцев. Например, один из английских агентов солгал испанским адмиралам, что река Темза якобы слишком мелка и мала для их кораблей. Также шпионы Уолсингема саботировали строительство испанского флота, всячески замедляя темп работ и оттягивая окончательный спуск кораблей на воду.
Но в мае 1588 года огромный испанский флот, под руководством герцога Сидония, всё же выдвинулся в сторону английских берегов. Вся траектория его движения внимательно отслеживалась агентами Уолсингема и передавалось капитанам английских кораблей, которые в союзе с голландскими пиратами "щекотали" испанские корабли, не оставляя их в покое. В общей сложности, морские сражения англичан и испанцев длились две недели, пока Армада не проиграла генеральное Гравелинское сражение и не отказалась от идеи десанта в Англию. Назад испанские корабли плыли через север, целиком обогнув всю Англию и Ирландию, потому что английский флот закрыл им путь на юг и прямую дорогу домой. Пока Армада плыла обратно в Испанию, то попала в ряд сильнейших штормов, потеряв более 60 кораблей. В честь победы над испанцами в Англии устроили празднования, а королева Екатерина приказала отчеканить памятную медаль с надписью «Afflavit Deus et dissipati sunt» – «Бог дунул, и они развеялись». Во многом этим "дуновением" стал создатель британской разведки, сэр Френсис Уолсингем.
Разгром Непобедимой Армады английским флотом
